Hava valfi, pistonlu pistonlu kompresörün önemli bir parçasıdır ve aynı zamanda kolayca hasar gören parçalardan biridir. Kalitesi kompresörün deşarj kapasitesini, güç tüketimini ve çalışma güvenilirliğini doğrudan etkiler. Kompresörün yüksek hıza doğru gelişme aşamasında hız artışını kısıtlayan en önemli sorunlardan biri hava valfidir.
Pistonlu kompresörler genellikle "otomatik valfler" kullanır, yani gaz valflerinin açılıp kapanması valf plakasının her iki tarafındaki basınç farkı ile gerçekleşir ve başka bir tahrik mekanizması yoktur.
Hava valfi esas olarak valf yuvası, valf plakası, yay, kaldırma sınırlayıcı ve bunları entegre eden cıvata ve somunlardan oluşur. Egzoz valfinin yapısı, valf yuvası ve kaldırma sınırlayıcısının konumlarının yer değiştirmesi dışında temelde emme valfininkiyle aynıdır. Emme valfinin kaldırma sınırlayıcısı silindirin iç tarafına yakındır ve egzoz valfinin valf yuvası silindirin iç tarafına yakındır. Halka şeklindeki valf, ince diskinden sonra adlandırılmıştır. Hem valf yuvası hem de kaldırma sınırlayıcı, gazın geçmesi için dairesel veya delik şekilli kanallara sahiptir. Valf parçası ve valf yuvasındaki sızdırmazlık ağzı bir conta oluşturur. Valf parçasının kaldırılmasını yönlendirmek için kaldırma sınırlayıcı üzerinde bir kılavuz başlık bulunmaktadır.